Cache Energy’nin gizemli beyaz peletleri kömür ve doğal gazı öldürmeye yardımcı olabilir

Rüzgar ve güneş enerjisi kurulumu o kadar ucuz ve bazen o kadar bol hale geldi ki, kamu hizmetleri şirketleri bununla ne yapacaklarını bilmiyorlar. Bazen diğer enerji santrallerinin sahiplerine elektrik üretmemeleri için para bile ödüyorlar.

Buna karşılık, bilim insanları ve mühendisler bu enerjiyi daha sonra kullanmak üzere ucuz yollarla depolamak için yarışıyorlar ve en nihayetinde yenilenebilir enerjiyi 7/24 kullanılabilir hale getirip, kömür ve doğal gazı işsiz bırakacak bir fiyata depolamayı umuyorlar.

Cache Energy, bu başarıyı deneyen en son girişimdir ve çoğu girişimden biraz farklı bir yol izliyor. Kum veya özel yapım tuğlalar kullanarak gücü ısı olarak depolamak yerine, Cache bunu kireç taşından türetilen kireçten yapılmış peletlerin içindeki kimyasal bağlarda depoluyor. Kurucusu ve CEO’su Armpit Dwivedi bu yaklaşımı “sonuçsuz kömür” olarak adlandırmayı seviyor.

TechCrunch’a yaptığı açıklamada, “Bu, ısı üretebilen ve fosil yakıt etrafında inşa edilmiş benzer altyapının bir kısmını kullanabilen düşük maliyetli bir katıdır.” dedi.

Dwivedi, peletlerin yığınlar veya silolar halinde depolanabileceğini, konveyör bantları kullanılarak hareket ettirilebileceğini ve raylı vagonlarla taşınabileceğini söyledi. “Fiziksel olarak muhafaza ettiğiniz sürece – kelimenin tam anlamıyla bir branda olabilir – bu, yükünü neredeyse sonsuza kadar tutmaya yeter.”

Cache şimdiye kadar gizlice faaliyet gösteriyordu. Dwivedi, Illinois Üniversitesi’ndeki doktorasını tamamlamadan kısa bir süre önce 2021’de şirketi kurdu ve TechCrunch’a, evlere ve endüstrilere ısı sağlamada fosil yakıtların rolünü değiştirmeyi amaçlayan Cache’in teknolojisine özel bir bakış attı.

Girişim, kağıt yapımından kanalizasyon arıtımına, turşu yapımına ve mısır ununu tortillalar için lapaya dönüştüren süreç olan nixtamalizasyona kadar her şeyde kullanılan yaygın bir malzeme olan kalsiyum hidroksit ile başlıyor. Kalsiyum hidroksit kendi başına toz halinde bir maddedir ve bu da Cache’in süreci için ideal değildir. Granül boyutu çok küçükse uçup gidebilir, bu yüzden şirket tozu zamanla dayanacak şekilde bağlamanın bir yolunu buldu.

Ancak peletler çok büyük de olamaz, yoksa süreçteki bir sonraki adımı, yani enerjiyi depolayan ve serbest bırakan tepkimeyi engellerler. Dwivedi, “Boyut konusunda çok fazla yineleme yaptık,” dedi.

Cache’in peletleri ısıtıldığında, su buharı yayar ve geride kalsiyum oksit veya kireç bırakır. Bu, pil için “yüklü” durumdur. Deşarj etmek için Cache, peletleri aynı yerçekimi beslemeli reaktörden geçirir ve reaksiyonu tersine çevirmek ve ısı üretmek için onları nemle doldurur. Dwivedi, sistemin genel verimliliğinin yaklaşık %95 olduğunu söyledi.

Cache’in peletleri 550 dereceye kadar ısı üretebilir, bu da endüstriyel süreçlerin büyük kısmını ve ticari ve konut binalarının ısı ve sıcak su ihtiyaçlarını karşılayabilir. Dwivedi, Cache’in peletlerinden bir nakliye konteynerinin birkaç ofis binasını kış boyunca idare etmeye yeteceğini söyledi. Şirket, 900 dereceye kadar ısı üretebilen yeni bir versiyon üzerinde çalışıyor ve bu sayede satış yapabileceği endüstri yelpazesini genişletiyor.

Girişim yakın zamanda tohum finansmanında 8,5 milyon dolar topladı ve yıl sonuna kadar bir Seri A toplamayı hedefliyor. Tohum turundaki yatırımcılar arasında Climate Capital, Evergreen Climate Innovations, Grantham Foundation, Halliburton Labs, Muus Climate Partners, Unshackled Ventures ve Voyager Ventures yer alıyor. Girişimin şu anda bir müşteride bulunan bir pilot reaktörü var ve Dwivedi gelecekteki fonların müşterilere daha fazla reaktör göndermeye gideceğini söyledi.

Cache’in hedefi ekipman ve malzemelerinin maliyetlerini olabildiğince düşük tutmaktır. Mümkün olduğunca çok sayıda hazır parça kullanıyor ve şu anki yaklaşık 500 kilovat-saatlik saatlik üretim oranında bile, peletlerin kendileri kilovat-saat başına yalnızca yaklaşık 20 ila 40 sente mal oluyor.

Cache’in fosil yakıtlarla rekabet edip edemeyeceği büyük ölçüde elektrik maliyetine bağlıdır. Rüzgar ve güneş bol olduğunda, peletler ucuza şarj edilebilir. Herhangi bir arbitraj fırsatında olduğu gibi, anahtar mümkün olduğunca düşük satın almaktır.

Cache’in peletleri gerçek dünyadaki kullanımın zorluklarına dayanabilirse, bunların Teksas veya Arizona gibi güneş ve rüzgarın bol olduğu bölgelerde şarj edilip, endüstriyel tesislerin çalıştırılmasına veya ofis binalarının ısıtılmasına yardımcı olmak için ülke çapında sevk edilmesini hayal etmek mümkün. Dwivedi, “Gerekirse bir evin bodrumu bile peletleri barındırabilir ve depolayabilir” dedi. Tıpkı ısıtma yağı kamyonlarının Kuzeydoğu’da hala yaptığı gibi, her kış başlamadan önce pelet teslim eden bir Cache kamyonunu hayal edin. Fosil yakıtların son kalelerinden biri olan ısıyı karbondan arındırma yolunda uzun bir yol kat edebilir.