Robot kediler, köpekler ve kuşlar ‘yalnızlık salgını’nın ortasında konuşlandırılıyor
1990’ların başında, Japonya Ulusal İleri Endüstriyel Bilim ve Teknoloji Enstitüsü’nden bir araştırmacı Paro’nun ne olacağı üzerinde çalışmaya başladı. Gelişiminin üzerinden 30 yılı aşkın bir süre geçmesine rağmen geyik gözlü fok yavrusu, yaşlı yetişkinlere yönelik terapötik robotların en bilinen örneği olmaya devam ediyor. Robot, 2011 yılında “Simpsonlar”da resmi olmayan bir rol alarak popüler kültürün zirvesine ulaştı.
Japonya, hem yeni teknolojinin hevesle benimsenmesi hem de yaşlanan nüfus nedeniyle, çağ teknoloji robotik pazarını onlarca yıldır köşeye sıkıştırdı. Ülke nüfusunun yüzde yirmi dokuzu 65 yaş ve üzerindedir. Yaşam beklentisindeki artış elbette net bir olumludur ancak aynı zamanda destek yapısında bir erozyona da yol açabilir. Onlarca yıldır robotlar, bakım pazarındaki insan eksikliğini gidermenin ve yaşlı yetişkinlerin kendilerini daha az yalnız hissetmelerine yardımcı olmanın bir yolu olarak uzun süredir ortalıkta dolaşıyor.
Amerika Birleşik Devletleri’nin rakamları o kadar belirgin olmasa da ülke yaşlanıyor. Şu anda 65 yaş ve üstü 62 milyon Amerikalı var ve bu da toplam nüfusun %18’ini oluşturuyor. Pew Research’e göre bu rakamın 2054 yılına kadar 84 milyona, yani nüfusun %23’üne çıkması bekleniyor.
Japonya gibi yaşlı bir trende sahipken, ABD benzer teknolojileri bu kadar kolay benimsemedi. New York eyaletinin Yaşlanma Ofisi (NYSOFA) birkaç yıldır bunu tersine çevirmek için çalışıyor. 2018’den beri, departman 31.500’den fazla robot evcil hayvanı yaşlı New Yorklulara dağıttı. Vekil Müdür Greg Olsen, programın Amazon’dan robotik bir evcil hayvan satın alan o zamanki sekiz yaşındaki kızından ilham aldığını söylüyor.
TechCrunch ile Zoom görüşmesinde “Eve gelip onu gördüğümde, ‘Bunu denemek harika olurdu’ dedim” dedi. Olsen çağrıya bir dizi büyük metal çekmecenin önündeki ofisinden katıldı. Rafların üzerinde düzinelerce robot evcil hayvan kutusu duruyor ve üç farklı seçenek sergileniyor: av köpeği benzeri bir köpek, bir kedi ve kırmızı ve mavi kuşlar.
Üçü de Ageless Innovations tarafından üretildi. 2015 yılında Hasbro’nun bir yan ürünü olarak kurulan şirket, Joy for All markası aracılığıyla yaşlanan nüfus için robotik evcil hayvanlar üretme konusunda uzmanlaşıyor. Kedi o yılın sonunda piyasaya çıktı ve köpek de 2016’da ortaya çıktı. Her iki model de Hasbro’nun sahibi olduğu FurReal Friends tarafından tasarlanan benzerleriyle ortak DNA’ya sahip.
Kuş, serinin en yeni üyesi. Resmen “Walker Squawker” olarak adlandırılan küçük robot, yardımcı yürüme cihazlarına monte ediliyor. Köpekler ve kediler gibi, küçük Squawker’lar da ışığa ve dokunmaya tepki veriyor. Ayrıca, sahiplerinin yürüme yardımcılarını kullanmalarını sağlamak için hareketin durduğunu algıladıklarında şarkı söylemeye başlıyorlar. Ancak Olsen, retriever’ın grubun en popüleri olmaya devam ettiğini ve toplam isteklerin yaklaşık %60’ını oluşturduğunu belirtiyor.
Olsen, NYSOFA’nın bu robotların kullanımını yaşlı New Yorklular üzerinde pilot olarak uygulamaya başladığı yıl, ABD Cerrah Generali Vivek Murthy’nin yalnızlığın “günde 15 sigara içmenin neden olduğu yaşam süresinde azalmaya benzer ve hatta obeziteyle ilişkili olandan daha büyük bir azalmayla ilişkili olduğunu” belirttiğini belirtiyor. Fiziksel kaygıların yanı sıra, izolasyon yaşlı bireylerde bilişsel gerilemeyi hızlandırabilir. COVID-19 salgını sorunu önemli ölçüde kötüleştirdi. Murthy yakın zamanda yalnızlığı kendi başına bir salgın olarak ilan etti.
Araştırmalar, evcil hayvan sahibi olmanın yaşlı yetişkinlerde yalnızlıkla mücadele için etkili bir yöntem olduğunu göstermiştir. Bir çalışmaya göre, “Yaş, yaşam durumu (yani yalnız veya yalnız değil), mutlu ruh hali ve mevsimsel ikametgahı kontrol eden bir modelde, evcil hayvan sahiplerinin yalnızlık bildirme olasılığı evcil hayvan sahibi olmayanlara göre %36 daha azdı.”
Ancak çeşitli nedenlerden dolayı evcil hayvan sahibi olmak yaşlı yetişkinler için her zaman uygun bir seçenek değildir. Robotların devreye girdiği yer burasıdır. Olayın yakın zamandaki doğası göz önüne alındığında, robotik evcil hayvanlara yönelik araştırmalar çok daha sınırlıdır. Ancak çalışmalar, özellikle insanlarla ve hayvanlarla etkileşimin sağlıkla ilgili nedenlerden dolayı sınırlı olduğu durumlarda potansiyel faydalara işaret ediyor.
Robotik evcil hayvanlar üzerine 2022 yılında yapılan bir araştırma, “Evcil hayvanların, farmakolojik müdahalelerle ilişkili riskler olmaksızın depresyonu ve yalnızlığı iyileştirdiğini” belirtiyor. “Katılımcılar, özellikle de COVID-19 kısıtlamalarının en kötü olduğu, katılımcıların tecrit edildiği ve aile ziyaretlerinin kısıtlandığı zamanlarda, anlamlı aktivite ve olumlu deneyimler sağlayarak evcil hayvanlarıyla etkileşime geçtiler.”
Çalışma, insan etkileşiminin hala önemli olduğunu ekliyor: “Daha da önemlisi, katılımcılar, aileler ve profesyonel bakıcılar arasındaki konuşmalar tedavi ortamını güçlendirdi.”
Robot evcil hayvanlar yalnızlıkla mücadelede umut vadetse de, kendi başlarına bir tedavi değiller. Olsen, robotik evcil hayvan programının NYSOFA’nın teknoloji şirketleriyle yaptığı 21 farklı ortaklıktan biri olduğunu, bunlardan birinin de ElliQ üreten Intuition Robotics olduğunu belirtiyor. Departman, kullanıcıların sevdikleriyle bağlantı kurmasına ve onları izlemesine yardımcı olan yaklaşık 900 sosyal robot dağıttı. NYSOFA, yaşlı yetişkinlere ulaşım ve telefon ağaçları gibi başka hizmetler de sağlıyor.
Olsen’e göre altı yıllık robot evcil hayvan programı, organizasyon için etkili bir araç oldu. NYSOFA’ya “bu kediyi ölü ellerimden zorla almak zorunda kalacaklarını” söyleyen bir kadın da dahil olmak üzere, evcil hayvanlarına bağlanan bir dizi müşteri hikayesinden bahsediyor. Olsen’e göre bir diğeri robotuyla birlikte gömülmek istedi. Cenaze törenindeki yas tutanlar, tabutun içinden boğuk bir havlama sesi geldiğinde ilk başta şaşırdılar.
Kaynak: https://techcrunch.com/2024/06/30/robot-cats-dogs-and-birds-are-being-deployed-amid-an-epidemic-of-loneliness/